摇曳的烛光下，科林老板沉默了很久，终于一笔一画地写下了自己的名字。

兰德尔意味不明的目光落在他的身上，令他产生了一种错觉——签了这张合同后，他的灵魂便被出卖给了魔鬼。

他笑了笑，把笔放在一边。

父神教会的那群神棍们总是喜欢把“金钱就是魔鬼”之类的话挂在嘴边，

如果他们说的没错，那么科林老板早就成了魔鬼最忠实的仆人。

随后，兰德尔接过合同，把它塞进了自己的衣兜里。

“恭喜你，科林先生，”他微笑着说道，“从今天开始，您就是戴兰伯爵在黑火镇的独家供应商了。

“希望我们今后合作愉快！“

望着兰德尔意气风发的面孔，科林老板欣喜之余，又感觉心中五味杂陈。

他知道，从今天开始，摩根商行便将戴上“德文郡领主独家供应商”的帽子，成为黑火镇独一无二的存在。

无论是口碑还是地位，都会达到前所未有的高度。

与此同时，摩根商行将脱离康纳男爵的控制，成为直属于德文郡的组织——也就是说，康纳男爵的法令对它无效。

只有德文郡领主戴兰伯爵，才有资格对他指手画脚。

这是科林老板期待已久的结局。

追随出身高贵的伯爵，远远比追随卖咸鱼的男爵要更有面子。

但不知为何，科林老板总在潜意识中感觉，这件事情并没有看上去那么简单。

他不知道，自己在跳出康纳男爵的陷阱后，会不会一转身，又落入另一个圈套之中。

然而事已至此，他别无选择。

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此时此刻，在康纳男爵的书房里，气氛也同样有些凝重。

“伊文，你是说，兰德尔居然提前来到了黑火镇？”

“没错，男爵大人，”伊文严肃地点了点头，“我在摩根商行亲眼见到了他。”

听到伊文的回答后，男爵沉默不语。他低下头，那双狼一样的绿眼睛也失去了往日的锋芒，变得深沉，复杂，令伊文琢磨不透。

不知过去了多久，男爵方才悠悠地开口道：“你有什么对策吗？”

“我还在考虑，”伊文思忖片刻，说道，“兰德尔来得太突然，我有些猝不及防。”

男爵对他的回答有些失望。

他深深叹了口气，挥了挥手，示意伊文离开了。

其实伊文撒了谎。

他早有对策，只是没有告诉男爵罢了。

如今，他仿佛是一个导演，在黑火镇这个大舞台上，编排一场精彩纷呈的大戏。

但演员们并不知道他们在演戏。

他知道，唯有如此，这场戏才能更出色，更真实，

那些魑魅魍魉们，才能被他一网打尽。

在伊文离开之后，男爵坐在书桌背后，陷入了沉思。

那个精致的挂坠盒，正静静躺在他的手心——而画像中那个面容姣好的女子，依旧在昏暗的光线里朝他愉悦地微笑。

不知不觉间，他的思绪悄然飘回了十几年前——那是他人生中最艰苦，也是最单纯的日子。

当时，他还年轻，凯瑟琳也一样，两人青梅竹马、两小无猜，就像谈笑风生、形影不离的夏尔和欧也妮。

可现在呢？

凯瑟琳早已化作了坟中枯骨，

而她的儿子，则带着对金钱的渴望，神不知鬼不觉地来到自己的领地，妄图釜底抽薪。

命运啊命运，果然永远改变不了它捉弄人的个性。

*******

清晨，空气微凉，在秋日的雾霭中，兰德尔踏着昨夜的露水，抵达了男爵的城堡。

这正是两人在信中约定的时间。

乍一眼看上去，兰德尔风尘仆仆，神色疲惫，他的马车停在门外，饥饿的马匹正大口大口地吃着饲料——