同一时间，华盛顿白宫之内，罗斯福脸色阴沉，他是一个小时前刚刚返回白宫的，麦克阿瑟、威廉.莱希、乔治.德恩、克劳德.斯旺森等陆海军负责人都被紧急招来。椭圆形办公室的门又被卡顿上校拉开了，国务卿赫尔快步走了进来。

麦克阿瑟心中了然，他们的老大一定觉得美国大兵的战斗力很靠不住，所以只能从外交上面想办法了，霍普金斯已经去了中国，还同常瑞青见了几面，赫尔应该是来向罗斯福汇报这方面情况的。

“总统先生，霍普金斯从南京发来电报，中国人表示他们和德国可以解决中东问题，中国总理希望我们可以将主要力量用于太平洋，或许可以帮助英国人保卫澳大利亚，那里很可能遭到日本的入侵。”

罗斯福点燃了雪茄，大口大口吸了起来，他并不甘心让美国大兵收拾包裹灰溜溜地离开中东，通过多诺万的战略情报局，他已经知道中东地区的石油资源异常丰富，而且中东又连接着苏联的主要石油产区巴库和格罗兹尼，美国如果能在这块宝地上占上三成利益，在将来同德国的竞争中就能取得一个有利地位了。由于德美两国实力相近，又同属白种文明，所以德美在战后成为对手已是必然，因此德国是无论如何都不肯让美国留在中东的。因此罗斯福只能让霍普金斯去向中国求助。同时也开出了“日本、菲律宾、荷属东印度在战后全部归中国处置”的价码。

可是中国人还是断然拒绝了！

“道格拉斯，我们能守住黎巴嫩、大马士革和哈伊马角么？”罗斯福没有再理会赫尔，转而询问麦克阿瑟道。

“可以。”麦克阿瑟也不甘心就这样败走中东，所以立刻建议道：“中东美军在这两个月的损失虽然比较大，伤亡、失踪的总人数估计已经超过了35万。准确的数字还没出来，因为没有史迪威——韦维尔集群还在同敌人苦战。不过即使史迪威——韦维尔集群惨败，我们在中东也还保持着相当强大的力量。经过不断补充。目前我们在黎巴嫩和大马士革的第7、第8集团军主力还有25万兵力，而且已经稳住了阵脚。我们在哈伊马角和格什姆岛还有2个师近3万人，预备在马斯喀特登陆的部队还有5万。另外还有半个装甲师留守在吉达港……如果史迪威还能从胡赖斯战场上带回5万人，那么我们在中东的陆军和海军陆战队的兵力还能保持在33万到35万。”

听到“史迪威从胡赖斯战场带回5万人”这句话，罗斯福难过的都快掉眼泪了，那可是3个美国装甲师和4个美国步兵师啊。在离开吉达港的时候总兵力超过10万！现在指不定连一半人都保不住，至于坦克、装甲车、大炮大概要丢个干净了吧？

看到罗斯福伤心得快要哭出来的样子，麦克阿瑟连忙开导道：“总统先生，我们的损失不小，敌人的损失更大。在外约旦和叙利亚战场上，印度红军的损失至少是我们的6倍！在整个中东战场，印度红军的至少是我们的4.5倍！”

麦克阿瑟在这里玩了个文字游戏。他口中的“我们”是不包括英国人，而英国人在这段时间的损失比美国人严重多了！如果拿英美的损失和印苏的损失相比，不知道还有没有一比二？

“那又怎么样？”罗斯福仍然脸色铁青：“鲁易可以拿出一亿印度人到中东同我们拼消耗！我们能拿出两千万美国人的生命去断送么？”

“总统先生，我们可以将兵力收缩到马斯喀特和贝鲁特，这样就能在中东保持军事存在了。”麦克阿瑟道：“而且德国和意大利海军的力量不是很强，他们可没有办法像我们一样从海上进攻中东，所以我们只要控制贝鲁特港，就能同德国人讨价还价。”

“那么英国海军呢？”罗斯福打仗是不行的。可在外交和国际政治方面的手段不知道比麦克阿瑟高明多少，他立刻打断道：“我们还能勉强在中东硬撑下去，可英国人不可能再支撑下去了，他们的世界帝国完了！放在他们面前的出路只有一条，投靠德国，依靠德国人的力量尽可能保持大英帝国剩余的殖民地！”

“总统，那么。我们要撤出中东么？”麦克阿瑟沉默了下追问道。

“当然不能撤出！”罗斯福的语气极不客气：“上将，美国陆军在完成他们的使命之前绝不撤出，你明白了么？”

麦克阿瑟被罗斯福的话弄得有些找不着北，不过还是大声回答道：“我明白。总统先生。“

赫尔心中摇头，他知道麦克阿瑟根本不会理解罗斯福的想法，罗斯福已经下了撤出中东的决心。现在做出死赖着不走的姿态，就是为了和中德两国讨价还价的。

“莱希上将，”罗斯福又转向一脸愁容的海军作战部长威廉.莱希：“萨拉托加号和埃塞克斯号怎么样？还能作战么？要不要进行大修？”

“萨拉托加号还能维持作战，不过埃塞克斯号必须要进行修理。”威廉.莱希叹了口气：“总统，整个印度洋只有一个港口有能力修理埃塞克斯号。”

“哪里？”

“仰光港，那里是新组建的中国海军西洋舰队的母港，有一个海军船舶修理厂。”

其实印度洋里面能修埃塞克斯号的港口有许多，因为埃塞克斯号受创虽重，但并不难修，也不需要进干船坞，只要更换装甲甲板就行了。但是现在苏伊士运河已经被封锁，马六甲海峡又在日本控制下，锡兰岛和孟买岛上的港口也在印度自杀飞机的威胁下，法属索马里的吉布提港更不知道什么时候就会被印度红军解放。所以最佳的选择就是仰光，让中国人帮忙修理埃塞克斯。这一级航空母舰和中国人的中山级就是一回事儿，所以中国海军一定能很快修好这条母舰。

“科德尔，”罗斯福吩咐国务卿赫尔道：“立即去给霍普金斯发电，让他去和常瑞青交涉此事吧。”

赫尔点点头但是并没有离开，他又问：“总统先生，还有什么要让霍普金斯去和常瑞青谈判的吗？比如……保卫澳大利亚？”

“你说澳大利亚？”罗斯福愣了愣，又一口一口开始吸烟：“可是澳大利亚现在并没有遭到入侵啊？”

赫尔并没开口，这个问题罗斯福是能想明白的，现在没有遭到入侵，并不代表那里不会遭到入侵！实际上日本人早就对富饶辽阔的澳大利亚垂涎三尺了，如果不是常瑞青向澳大利亚提供了安全保证，那里早就遭到入侵了！

罗斯福看了看海军作战部长莱希：“上将，你怎么看？”

莱希上将苦苦一笑：“总统，我想我们现在首先要考虑的是保卫西海岸，其次是解欧胡岛之围。”

“还有保卫美洲大陆！”海军部长老得都快走不动路的克劳德.斯旺森忽然插话道：“如果英国投靠德国，那么加拿大必须处于美国的保护之下，否则要不了多久，希特勒的装甲部队就能摆到圣劳伦斯河边了！”

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