听见乐燕叫喊，陶继兴猛然回头，见一把刀斜着劈过来，侧身跃开。赵礼文见没有砍着，抢上一步，举刀第二次砍来，陶继兴举刀相迎，两刀相碰，震得赵礼文右手虎口发麻，心里发怵。二人来来往往，只砍斗了两三个回合，赵礼文手忙脚乱，步履不稳，急地大嚷道：“你们还不赶紧动手！”站在一旁看得眼花缭乱的吴虔慌忙招呼众小厮一拥而上，抡起四五条棍棒，劈头盖脑地朝陶继兴身后砸来。

听见身后呼呼风响，陶继兴知道有人偷袭，挥刀跃前，将赵礼文连连逼退了数步，趁着瞬间的间歇，正要回转身将那四五个小厮赶跑时，左肩膀上却重重挨了一棍。陶继兴猛转过身，怒目圆睁，一刀将偷袭得逞的一个小厮搠翻在地，又挥刀将砸来的另外三四条棍棒削断，吓得众小厮握着手中的半截棍子，纷纷后退，不敢上前一步。

脑后一阵凉风□□，陶继兴连忙回转身来，对着举刀砍来的赵礼文大吼一声，挥刀一挡，只听得“铛”的一声，将赵礼文手中的朴刀震飞，落在一丈远的石阶上。紫菱和春红正在用手帕替晕过去的乐燕包流血的额头，只见一把朴刀从天而降，就落在离身后一步远的台矶上，发出“哐当”巨响，二人吓得脸如土色，颤栗不止。赵礼文站立不稳，往后连连退了数步才立住。

吴虔倒吸一口凉气，知道平时爱弄刀棒的老爷根本不是眼前这个中年人的对手，趁他还没有顾得上理会自己时，赶紧溜走，众小厮丢下手中的半截棍棒，也一哄而散。赵礼文觉得右手剧痛，低头一看，右手虎口鲜血直流，又见陶继兴怒目而视，提着刀向自己逼来，不得已，只好让众小厮把陶继兴缠住，自己好趁机逃走，刚要开口喊人，却发现吴虔等人早已无影无踪，心中暗暗叫苦不迭，只得转身去捡朴刀，准备拼死抵抗，却发现乐燕躺在台矶前，脸色煞白，双目微睁，额上渗出一大片鲜血。坐在地上替她包扎伤口的紫菱和春红傻傻地愣着不动，如同木偶一般。

赵礼文眼珠子骨碌一转，急中生智，顿时跺脚大叫：“太太，您头上怎么出血了？您怎么了？您要是有个三长两短，我如何对老爷交代？我还是赶紧去给您请郎中来”一边说着一边避开陶继兴，从先前被打翻在地的两个看守院门的小厮身上跨过去，飞快地跑到院门口，回头瞥了一眼，陶继兴果然没有追来，只见他疾步走到乐燕身旁，蹲下身子，好像在对她说着什么。

赵礼文一心只想着逃命，穿廊过院，一口气跑到西院门口，灰白的头发散落下来，把双眼遮住，于是停下脚步，用左手指将垂下的头发朝脑后刮理了两下，抬头四看，院子里、走廊上清清静静的，一个人影儿也瞧不见。赵礼文把左手靠在墙壁上，喘了几口粗气，心想道：“老夫跑到这边来干什么？不管乐燕是死是活，那姓陶的决不会轻易放过我，一定会赶到这边来的。陶继兴那厮，武艺好生了得，我竟然挡不住他几下子，右手现在还疼痛难忍，趁他这时没有追来，我还是赶到城里去，请吴刺史多派兵将到这里来捉拿他！”

赵礼文也顾不得进院去告诉胡巧儿先躲到别处去，自己径直跑到宅子后面的马槽，见丁安正要扶吴虔上马，一下来了火气，斥道：“吴管家，老夫平时待你不薄，刚才为何撇下老夫就跑了，你这厮要到哪里去？”