吴虔带着两个小厮走到东院门口，见院子里空无一人，游廊上挂着的两盏灯笼只点亮了一盏，孤灯冷影下，院子里比往常显得越发寂静冷清。吴虔对小厮叮嘱了几句，又侧身往院子里探看，见太太乐燕住的那个房间，门窗紧紧闭着，窗缝里依稀渗出微弱黯淡的灯光，估计里面已经把窗帘放了下来，屋门口却不见紫菱的身影。吴虔不免有些疑惑，正在东张西望，暗自揣测之际，却见紫菱提着一个二层盒子走了过来，吴虔往盒子上扫了一眼，随口问了一句：“太太好些了么？”

紫菱略一迟疑，摇头说：“从昨天下午老爷吩咐过后，我就一直没有进太太房间去，不知道太太现在怎么样了，下午我还替太太熬了一碗药，都是春红在里面照顾她的。”吴虔见问不出什么来，也没有多问，摆手示意紫菱进院去，自己则离开东院大门，回到前院吃晚饭去了。

紫菱提着盒子走进东院，沿着游廊来到太太的房间，轻轻敲了敲屋门，不见有人出来开门，又轻轻敲了几下，小声喊道：“春红姐姐，太太的晚饭送来了，麻烦你把门打开！”过了片刻，屋门吱呀一声打开了，紫菱有些惊讶，开门的人不是别人，却是小姐赵莹莹，眼睛里还噙着泪水。

“嘘！别声张，春红有事出去了，过一会儿才回来，把盒子给我，你还是坐在这门外，如果有人进来了，你就喊一声，先问他有什么事儿。”莹莹左手接过盒子，右手正要关门，紫菱赶紧拦住，轻声说：“小姐，院门口守着两个小厮，才来的！”

莹莹不禁一愣，沉吟片刻，说：“不用担心，你就坐在这廊上，我自有主张！”说着，依然将屋门关上。紫菱则忐忑不安地退到门前的台矶上坐下，探头看了看院门口的那两名小厮，见他二人蹲在那里，正小声地聊天说话，并没有发现这里面有什么异常。