贞观十年元月十八日，陈子明纳芳儿以及娟儿为妾，大摆筵席，广邀州中名流，然，事先言明不收任何礼物，实际上，陈子明也是这么做了去的——但凡送礼上门者，一律被拒，消息传出，州中百姓无不赞誉有加，陈子明清廉之名遂大起焉。

四月初七，长孙皇后卧床不起，太宗下诏修复天下名胜古寺三百九十二座，以为皇后祈福，然，终归无效，六月二十七日，长孙皇后在太极宫立政殿亡故，享年三十六，葬于昭陵，谥号文德皇后，帝下诏举国守孝一年，禁嫁娶。

长孙皇后素有贤名，其病逝的消息一传开，但凡有上奏之权的官员无不上本表示哀悼，身为一州刺史，陈子明自然也不敢特立独行，同样上了份本章，写得个花团锦簇的，既大肆歌颂了长孙皇后的功德，又对其之逝去表示哀恸不已，可实际上么，心里头却是就此轻松了不老少，无他，长孙皇后贤也好，德也罢，都是冲着李家的社稷江山去的，至于对他陈子明来说么，其实就算是座压在心头的大山，还是那等无力推翻的大山，而今，其既去，陈子明虽不致于偷乐，可如获重释却是不争之事实。

日子终归是得过的，别说只是死了个皇后，哪怕是太宗这等一代明君死了，于百姓来说，或许会感慨上一番，可过了也就过了，该干啥，照旧干啥去，陈子明自然也不会例外，先是督促着各县抓紧时间抢收夏粮，接着又跑去了汶川视察，一直呆到了八月底，亲自监督试种的药材之采收，一算收成，得，每亩之产出比之种水稻足足多了五倍之利，这还是头一回种植，期间出了不少的岔子，明年再来，估计收益还能高出一大截。

药材种植证明可行，不止是陈子明高兴，汶川县令陆麟也同样兴奋得很，那些原本对药材种植心有疑虑的汶川百姓们更是全都兴致高昂了起来，每日里都有乡长、里正之流的往县衙奔，纷纷要求今年也要跟着种药材，闹得陆麟手忙脚乱不已，不过么，陈子明却是不管了，只交代陆麟以及刘老根务必严格把关，必须做到因地制宜，断不可盲目扩张，至于具体事务么，陈子明可就当起了甩手大掌柜，领着一众随扈喜气洋洋地便回转治所汶山县去了。

“报，禀大人，郑家家主郑昆在前方道旁候着，说是要恭迎大人。”

茂州到底是夷汉混居之地，在正式出行之际，陈子明自是不会忘了派出游骑哨探周边，防的便是有甚突发状况，这不，果然有事了，就在半道上，便有一名游骑策马赶到了本部，带来了个令陈子明颇为诧异的消息。

“知道了，再探！”

陈子明虽是不待见所谓的茂州四大世家，不过么，平日里该虚与委蛇的，陈子明倒也不曾有甚错漏，说起来，与那郑昆倒是见过几次面，也有过些交谈，至于说到交情么，却是半点都谈不上，而今，其居然跑到了半道上来迎，在陈子明看来，个中必是别有蹊跷，然则陈子明却并未有甚表示，仅仅只是神情淡然地挥手下了令。

“诺！”

听得陈子明这般吩咐，那名游骑自是不敢稍有耽搁，紧赶着应了一声，一拧马首，再次向前方飞驰了去。

这老东西到底想作甚来着？

此地离着汶山县还有足足三十里地，路程可不算近，郑昆显然不可能没事跑这儿来迎候，这一点自是毋庸置疑，然则陈子明想遍了州中诸般事宜，也没能想出有甚大事须得让郑昆如此玩神秘的，一念及此，对接下来的会面自不免便多了几分的好奇。

“老朽郑昆恭迎使君大人。”

陈子明一行人等都策马，速度自是不满，沿着大道走了一段路程之后，就见一名青衣老者领着两名仆人候在了道旁，待得陈子明马到，那名青衣老者便已是迎上了前去，很是恭谨地行了个礼。

“老员外客气了，您这是……”

心里头可以对一众世家不待见，但却断然不能表露出来，无他，这帮世家都有不少子弟在外当官，真要是将所有世家都得罪了个精光，眼下或许无妨，将来怕就要寸步难行了的，正因为此，一见到郑昆给自己见礼，陈子明赶忙便翻身下了马背，很是随和地拱手回了个礼，笑呵呵地探问出了半截子的话来。

“使君大人明鉴，小老儿突发游兴，想着出城走走，见此处山好水好，也就停驻了下来，赶巧听闻使君大人路过，不敢怠慢，略备了几杯薄酒，还请使君大人屈尊移驾可好？”

郑昆明显就是老狐狸一个，明知道陈子明要问的是甚，可他就是不急着说，反倒是东拉西扯地解释了一大通废话。

“如此，那便叨唠了，老员外，请。”

虽说一听便知郑昆明显是在胡诌，可陈子明却并未有甚不悦的表示，也就只是和煦地笑了笑，很是随和地便同意了郑昆的邀请。

“使君大人，请！”